Le 4 avril 2025, la coentreprise Rio Tinto SimFer, réunissant le gouvernement guinéen, Rio Tinto et China Iron Ore Holdings (CIOH), a annoncé l’achèvement d’une étape majeure dans la construction des infrastructures du projet Simandou. Les équipes de construction ont finalisé l’ensemble des piliers et culées des cinq ponts situés sur l’embranchement ferroviaire reliant les blocs 3 et 4 de Simandou, à Beyla, à la ligne principale du TransGuinéen à Kérouané.
Au total, 45 piliers et 10 culées ont été achevés, représentant une hauteur cumulée de 852 mètres si empilés verticalement – soit 24 mètres de plus que le Burj Khalifa, la plus haute structure construite par l’homme. Le pilier le plus élevé atteint 27,5 mètres, l’équivalent d’un immeuble de 10 étages.
Parallèlement, les travaux sur l’embranchement ferroviaire ont franchi un autre cap important avec la mise en service d’une machine spécialisée dans la pose de voies ferrées. Cette machine est capable de manipuler des segments de rail pré-soudés de 100 mètres et de poser jusqu’à 500 mètres de voie par jour, une performance quatre fois supérieure aux méthodes manuelles. La montée en cadence de la pose des rails se poursuivra dans les semaines à venir, à mesure que les équipes poursuivent leur formation à l’utilisation sécurisée de l’équipement.
Chris Aitchison, directeur général de SimFer, a souligné :
« Malgré un calendrier de construction ambitieux, la santé et la sécurité de nos employés ainsi que des communautés environnantes demeurent notre priorité absolue. Nous sommes fiers des progrès réalisés jusqu’ici, en conformité avec les normes et spécifications internationales. »
Pour rappel, en octobre 2024, SimFer avait inauguré le pont n°2, baptisé Pont du 25 mars 2022, l’un des cinq ouvrages majeurs de l’embranchement ferroviaire. Ces infrastructures sont essentielles pour permettre l’acheminement du minerai de fer à haute teneur depuis les blocs 3 et 4 vers le port de Morebaya, via le chemin de fer du TransGuinéen.
L’entrée en production commerciale à la mine de SimFer est prévue d’ici fin 2025, avec une montée progressive vers un rythme annuel de 60 millions de tonnes de minerai de fer sur une période de 30 mois.
À suivre….
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